CASTRO
Un borgo sospeso tra storia, leggende e mare

Arroccato su un promontorio che domina il mare Adriatico, Castro è uno dei borghi più affascinanti e suggestivi del Salento. Piccolo nelle dimensioni ma ricchissimo di storia, questo antico centro conserva un fascino autentico che conquista immediatamente chi lo visita. Diviso tra Castro Marina, affacciata sul mare, e Castro Superiore, situata sulla collina, il borgo offre panorami spettacolari che spaziano lungo tutta la costa orientale del Salento.

Fin dall'antichità la sua posizione strategica lo ha reso un importante approdo per commercianti, navigatori e popoli provenienti dal Mediterraneo orientale. Secondo alcuni studiosi, Castro potrebbe coincidere con l'antica Castrum Minervae citata da Virgilio nell'Eneide come il primo approdo italiano di Enea dopo la fuga da Troia. Sebbene non vi siano certezze assolute, gli scavi archeologici hanno effettivamente portato alla luce importanti testimonianze dell'antichità, confermando il ruolo centrale che questo luogo ha avuto nei collegamenti tra Oriente e Occidente. Questa connessione con il mito contribuisce ad aumentare il fascino storico della località.

Passeggiando tra le stradine di Castro Superiore si scoprono piazzette silenziose, edifici storici e scorci panoramici mozzafiato. Il Castello Aragonese, che domina il centro abitato, racconta secoli di difesa della costa contro le incursioni provenienti dal mare. Dalle sue terrazze si gode una vista spettacolare che nelle giornate limpide arriva fino alle coste albanesi. Le mura antiche e gli edifici storici contribuiscono a creare un'atmosfera raccolta e autentica, lontana dal turismo più frenetico.

La principale attrazione di Castro è senza dubbio la Grotta Zinzulusa, considerata una delle più importanti cavità carsiche d'Italia. Il suo nome deriva dalla parola dialettale "zinzuli", che significa stracci. Le stalattiti che pendono dalla volta della grotta ricordavano infatti antichi panni appesi ad asciugare. Visitare la Zinzulusa significa entrare in un mondo sotterraneo fatto di formazioni rocciose spettacolari, giochi di luce e ambienti naturali modellati dall'acqua nel corso di migliaia di anni.